Andando ... fate discepoli
1861 – 2011 : 150 anni sui passi di p. Borghero
Il 18 aprile 1861 due missionari SMA, i padri Francesco Borghero e Francisco Fernandez sbarcarono sulla spiaggia di Ouidah nell’antico Dahomey.
Quando i primi missionari SMA arrivano in Dahomey vi trovano già dei battezzati. Alcuni sono ex-schiavi rientrati dal Brasile, altri sono stati battezzati da preti africani di passaggio al servizio delle guarnigioni portoghesi che occupavano i loro fortini militari lungo la costa.
Padre Borghero nasce a Ronco Scrivia, provincia e diocesi di Genova, il 19 luglio 1830. È il primo di 12 figli: 6 maschi e sei femmine. Nel novembre 1849 lo troviamo nel seminario arcivescovile di Genova dove frequenta i corsi di filosofia e di teologia.
Viene ordinato sacerdote il 27 dicembre 1854 e celebrerà la sua prima Messa a Santa Scolastica il 6 gennaio 1855 come monaco benedettino di Subiaco. Nel giugno del 1858, incontra per caso a Roma Monsignor de Marion Brésillac, fondatore della S.M.A., che lo porta con sé a Lione. Dopo aver insegnato la teologia ai seminaristi della nascente comunità sma, arriva per lui il momento di partire per l’Africa: siamo all’inizio di gennaio del 1861.
Padre Borghero, a 30 anni, parte ,insieme a due confratelli: lo spagnolo p. Fernandez ed il francese p. Edde. Quest’ultimo purtroppo morirà a Freetown senza mai raggiungere il Dahomey.
Da 150 anni la Chiesa del Benin ha accolto i semi della Buona novella della salvezza di Gesù Cristo e ora tutta la Chiesa locale è africana con 10 diocesi e 12 vescovi.
Durante la celebrazione dell’apertura del Giubileo dei 150 anni di presenza del vangelo in Benin, Mons. Antoine Ganyé, vescovo di Dassa-Zoumé e presidente della Conferenza Episcopale del Benin, ha ordinato quattro giovani SMA, del Benin, preti e missionari di Gesù Cristo.
Durante la stessa cerimonia, due religiose della comunità delle Suore Nostra Signora degli Apostoli, (NSA) hanno celebrato il loro giubileo, rispettivamente di 50 e 76 anni di vita religiosa e sono Justine Djiffa et Laurinda Amorin.
Nell’anno 2011 e nel 150° anniversario dell’arrivo dei primi missionari ci sarà l’ordinazione del 1.000° prete diocesano del Benin.
Così, la Chiesa locale vuole ringraziare e celebrare nella gioia, la forza dello Spirito Santo che, con difficoltà tante volte insormontabili, ha permesso alla Chiesa del Benin di crescere e di testimoniare Cristo in mezzo ai pagani.
Fin dal 1861, quasi 400 missionari della SMA sono sbarcati a Ouidah o a Cotonou per lavorare in questo paese. Così pure tante suore di Nostra Signora degli Apostoli.
Molti Padri SMA sono morti prima di raggiungere i 30 anni!
63 di loro sono sepolti in questa terra che hanno tanto amato. Nel 1906, anno dei 50 anni della SMA, si potevano già contare, nei cimiteri della Costa, che va dalla Sierra Leone alla Nigeria, le tombe di 283 padri e fratelli SMA.
Il grano gettato in terra ha portato molto frutto!
p. Gino Sanavio
Testo e Regia: Gino Sanavio, sma
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