“Questa mostra di opere d’arte parla di pace. La vera pace”, dice Leslie.
Leslie Lumeh non ha studiato in una scuola di arti plastiche, ma è autodidatta, e fino a 4 anni fa viveva come rifugiato nella vicina Costa d’Avorio. Al suo ritorno in patria ha trovato un paese in rovina.
Ma dopo le elezioni democratiche che hanno portato al potere di Ellen Johson, è cominciato una poderosa e frenetica opera di ricostruzione. “Ho deciso di fondare questa Galleria d’arte per gli artisti liberiani, e non solo per me. Così abbiamo un posto dove possiamo mettere in mostra la cultura liberiana di oggi”, dice ancora Leslie.
Il presidente Elle Johnson-Sirleaf, riprodotta in uno dei quadri esposti nella mostra, ha il difficile compito di accompagnare la ricostruzione del paese, e orientarlo in modo che offra a tutta la popolazione migliori condizioni di vita.
Infatti i servizi di base (acqua potabile, elettricità, rete viaria, scuole…) sono ancora un miraggio per la maggior parte dei liberiani. Uno dei quadri, molto suggestivo, riproduce il mercato del carbone di Monrovia, con il suo realistico pesante velo di polvere nera che copre persone e luoghi: “L’elettricità o il gas è difficile da ottenere, e così ciascuno deve ogni giorno usare il carbone per preparasi da mangiare”.
La pace in Liberia è mantenuta anche grazie a 15.000 soldati delle Forze di pace dell’ONU. Ne è valsa la pena raffigurarli in uno dei quadri, visto che fanno parte della vita quotidiana di Monrovia. D’altra parte sono loro, insieme agli altri funzionari dell’ONU e delle centinaia di ONG, i maggiori acquirenti delle opere degli artisti liberiani.
“Il liberiano medio non ha soldi per comprare un quadro – dice Leslie – ma ciò non mi scoraggia, perché i miei compatrioti non smettono di manifestare il loro apprezzamento per ciò che noi artisti stiamo facendo”.
Molti artisti devono arrangiarsi a svolgere altri lavori per mantenersi e per far fronte alle necessità della vita quotidiana. “La nostra più grande frustrazione è la mancanza di materiale”, si lamenta Leslie, che accusa i negozianti libanesi e indiani, che gestiscono le cartolerie di Monrovia, di non importare ciò che serve agli artisti, perché pensano di non riuscire a venderne abbastanza.
Ma come per i più famosi calciatori africani, i cui inizi sono sempre umili e difficili, Leslie Lumeh ha la speranza che questa Galleria offrirà a lui e agli artisti un occasione per farsi conoscere.
- Guarda alcuni dei quadri esposti nella Mostra di Monrovia nella Gallery del sito della BBC
- La foto degli artisti liberiani
- Un sito sull’arte contemporanea liberiana e su Leslie Lumeh
- Un blogger che si è occupato di Leslie Lumeh e dell’arte liberiana
- Una Gallery con i quadri di alcuni artisti contemporanei liberiani
- Un articolo che traccia il profilo biografico e artistico di Leslie Lumeh
19-2-2009