Nuova esposizione temporanea al Musée Royal de l’Afrique Centrale di Tervuren (Belgio), questa volta dedicata alle popolazioni del sud-ovest dell’Etiopia.Nella valle del fiume Omo, nel sud-ovest dell’Etiopia, vive infatti una dozzina di popoli pastori. Parlano lingue diverse e la maggior parte di loro è migrata in quell’area nel corso degli scorsi tre secoli. Oggi ci sono circa 110.000 individui su un territorio complessivo di 24.000 chilometri quadrati. Le condizioni di vita sono estreme e la sopravvivenza è la preoccupazione principale e costante. Il bestiame è al centro della loro economia e del loro sistema di pensiero. Il mantenimento della mandria determina in larga misura il loro stile di vita e costringe queste popolazioni ad una vita semi-nomade.
Eppure questi popoli pastori dedicano una straordinaria attenzione all’estetica dei loro oggetti d’uso quotidiano. Altrettanto straordinari sono i codici visivi incarnati nelle capigliature, nei copricapi e nei capi di abbigliamento, su cui si fonda l’identità dell’individuo e del gruppo. Il Musée royal de l’Afrique centrale possiede una eccezionale collezione di più di 1250 oggetti provenienti dai popoli pastori della valle dell’Omo e in questa esposizione viene per la prima volta mostrata al pubblico una significativa selezione degli esempi migliori. Una sessantina di immagini del fotografo Hans Silvester vanno a completare i temi sviluppati nella mostra.
L’esposizione si divide in tre sezioni: la prima descrive il contesto ambientale in vivono queste popolazioni, un luogo veramente “selvaggio”, interamente determinato dal clima rovente e dalla scarsità di pioggia; la seconda sezione spiega in dettaglio le dinamiche tra uomini e bestiame, unico status sociale e segno di ricchezza, base essenziale per l’alimentazione e 
fornitore di numerosi elementi costitutivi la cultura materiale; la terza sezione illustra il complesso sistema di codici visivi e simbolici che queste popolazioni hanno elaborato, tra scarificazioni e altre “body modifications”.Redatto da Gustaaf Verswijver, il catalogo OMO. Peuples et design (260 pagine, 230 foto a colori) è magnificamente illustrato e contiene anche le immagini di Hans Silvester. Questa esposizione e il relativo catalogo propongono quindi uno sguardo nuovo e completo su queste popolazioni, di cui si sottolinea la raffinatezza e il design degli oggetti quotidiani. Di questi ultimi – spiega l’autore dei testi Gustaaf Verswijver – si può completamente comprendere il senso solo analizzando approfonditamente le dinamiche sociali e antropologiche della civiltà che li ha prodotti.
Dal 7 novembre 2008 al 31 agosto 2009 al Musée Royal de l’Afrique Centrale - Leuvensesteenweg 13, 3080 Tervuren (Belgique)
Alcune splendide foto degli Omo
Dal sito www.artesafricanae.org